Um jato executivo Cessna Citation Latitude caiu e pegou fogo na rodovia Loop 20, em Laredo, Texas (EUA), na noite de terça (16), deixando uma pessoa morta. O acidente gerou uma mobilização dramática de motoristas e testemunhas, que arriscaram as próprias vidas para salvar os ocupantes da aeronave em chamas antes mesmo da chegada das equipes de resgate.
O jato bimotor, operado pela empresa NetJets, decolou de Los Cabos, no México, com destino a Austin, no Texas. Após relatar falhas mecânicas à torre de controle, a tripulação perdeu o contato e tentou um pouso de emergência, caindo a cerca de 4 km da pista do Aeroporto Internacional de Laredo.
O avião atingiu a mureta de proteção da rodovia, partiu-se parcialmente ao meio e colidiu com pelo menos um veículo em movimento. O tráfego na Loop 20 foi totalmente interditado nos dois sentidos. Vídeos gravados por testemunhas mostram motoristas usando pás e marretas para tentar quebrar o vidro blindado do Cockpit.
Voluntários conseguiram forçar a abertura da porta para retirar os sobreviventes em meio ao vazamento de combustível e fumaça intensa. Uma morte foi oficialmente confirmada pelas autoridades locais e ainda está sendo verificada se a vítima fatal estava a bordo do jato ou no veículo atingido em solo.
Cinco ocupantes do avião sobreviveram e foram levados ao hospital em estado estável e pelo menos uma pessoa que estava no carro atingido também foi hospitalizada sem risco de vida. Cinco policiais que participaram da linha de frente do salvamento precisaram de atendimento médico imediato devido à inalação de fumaça.
A investigação oficial sobre os fatores que causaram a queda já está sendo conduzida pelo Conselho Nacional de Segurança nos Transportes dos EUA (NTSB) e pela Administração Federal de Aviação (FAA). Este é o terceiro acidente aéreo de grande repercussão em solo americano em menos de três dias.
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