A seleção brasileira carimbou seu passaporte para as oitavas de final da Copa do Mundo de 2026 de forma dramática. Em um confronto eletrizante disputado em jogo único pelos 16 avos de final no NRG Stadium, em Houston, no Texas, o Brasil venceu o Japão por 2 a 1.
A classificação parecia distante, mas o atacante Gabriel Martinelli vestiu o manto de herói ao balançar as redes aos 50 minutos do segundo tempo, garantindo a virada e a festa da torcida verde-amarela nos acréscimos. Agora o Brasil enfrenta o vencedor de Costa do Marfim e Noruega no dia 5 de julho
O primeiro tempo foi de pura tensão para o time comandado pelo técnico Carlo Ancelotti, onde, apesar de iniciar com uma boa porcentagem de posse de bola, o Brasil acabou neutralizado pela forte marcação japonesa e sofreu para criar chances reais de gol. Para piorar esse cenário, após a pausa para a hidratação, o Japão assumiu o controle da partida e abriu o placar aos 29 minutos.
O lateral Danilo cometeu um erro na saída de bola, permitindo que Kaishu Sano dominasse, limpasse a marcação de Casemiro e chutasse rasteiro de fora da área, sem chances para o goleiro Alisson. Incomodado com a atuação abaixo do esperado, Ancelotti mexeu na equipe durante o intervalo, promovendo a entrada de Endrick no lugar de Lucas Paquetá e retomando o esquema com quatro atacantes.
A mudança inicialmente cedeu espaço no meio de campo para os japoneses, mas a seleção brasileira rapidamente encontrou seu ritmo apostando nas jogadas aéreas para furar o bloqueio rival. A recompensa veio após insistentes cruzamentos, quando o zagueiro Gabriel Magalhães acertou um belo levantamento e Casemiro apareceu livre para cabecear firme, empatando o duelo.
O Brasil quase alcançou a virada imediata em uma bela jogada de Vini Jr., que aplicou uma caneta na marcação, driblou o segundo defensor e bateu de biquinho, parando em um milagre do goleiro Suzuki e da trave.
Quando o confronto já parecia encaminhado para a prorrogação, a persistência brasileira foi premiada no último suspiro do tempo regulamentar. Aos 50 minutos da etapa final, Bruno Guimarães demonstrou grande visão de jogo, encontrando Gabriel Martinelli completamente livre dentro da grande área. O camisa 22 finalizou colocado, estufando as redes e selando a classificação heróica do Brasil para as oitavas de final do mundial.
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